Bir dairenin elektriği üç katmandan oluşur ve şikâyetlerin neredeyse tamamı en dıştaki katmanda duyulur. İçeride binadan gelen besleme, sayaç ve kolon hattı durur; ortada dairenin panosu vardır; dışta ise duvarın içindeki devreler, buatlar, prizler ve armatürler. Priz çalışmadığında, ampul sık patladığında ya da evin bir bölümü karardığında görülen şey bu dış katmandır; sebebi çoğu zaman diğer ikisinden birindedir. Konutta yapılan işin ilk adımı bu yüzden onarım değil, belirtinin hangi katmana ait olduğunu ayırmaktır.
Bu kategorideki hizmetler iki ayrı sebeple çağrılır. Birincisi bir şeyin durmasıdır: sigorta atar, priz ölür, kaçak akım rölesi gece düşer. İkincisi bir şeyin planlanmasıdır — tadilat başlayacaktır, yeni bir cihaz eklenecektir ya da satın alınan bir dairenin durumu görülmek istenmektedir. Birinci sebeple başlayan işlerin bir bölümü ikinciye dönüşür, çünkü arızanın çıktığı nokta o bölümün genel hâlini de gösterir. Kararı belirleyen soru şudur: bulunan kusur yalnızca o hatta mı özgüdür, yoksa aynı yaşta ve aynı kesitte kurulmuş bütün hatların ortak durumu mudur? İlkinde nokta onarımı yeterlidir. İkincisinde onarım, sıradaki arızaları ertelemekten fazlasını yapmaz.
Panodaki koruma üçe ayrılır ve bunlar birbirinin yerine geçmez. Otomatik sigorta kabloyu korur; hattan, kesitinin taşıyabileceğinden fazla akım geçtiğinde açar. Kaçak akım rölesi insanı korur; hatta giden ile geri dönen akım arasındaki farkı görür. Topraklama ise bu ikisinin işini yapabilmesi için gereken yoldur — bir cihazın metal gövdesine kaçan fazın, kimse dokunmadan akıp korumayı açtırabileceği bir hat. Toprak iletkeni bir yerde kopuksa gövde gerilim altında kalır, arıza akımı akacak yol bulamaz ve röle, devreye bir insan girene kadar bekler. Röle montajının topraklama sürekliliğinin ölçülmesiyle birlikte anlam kazanmasının sebebi budur; sigorta kutusunun yenilenmesi de aynı ölçümü ister.
Dairenin nerede bittiği de baştan çizilir. Sayaç, kolon hattı, ortak alan panosu ve binanın toprak barası dairenin değil yapının parçasıdır; oradaki bir eksiklik daire içinde çözülmez, yönetimle ve gerektiğinde dağıtım şirketiyle görüşmeyi gerektirir. Bir konutta ölçülen düşük gerilim ya da bulunamayan toprak bağlantısı sıklıkla bu ortak bölümü işaret eder. Ayrım baştan yapılmadığında daire içinde harcanan emek, kaynağı dışarıda duran bir sorunun üstünü örtmeye çalışır.
Sıra, tadilat söz konusu olduğunda daha da belirleyici olur. Kablo güzergâhı, priz ve anahtar yerleri, pano konumu ve devre sayısı duvar kapanmadan karara bağlanır; sonrasında verilen kararların bedeli kırımdır. Tadilat yoksa mantık değişmez: ziyaret ölçümle açılır, bulunanlar olduğu gibi aktarılır, kapsam ondan sonra konuşulur. Hangi hizmete yöneleceğinizden emin değilseniz başlangıç noktası arıza tespiti ya da topraklama ölçümüdür — ikisi de hiçbir şey sökmeden mevcut durumu ortaya koyar.
